塑料制品在工业及日常生活中得到了广泛应用，塑料模具已向精密化、大型化和多型腔化的方向发展，对塑料模具钢的性能要求越来越高，一些工业发达国家已有独立的塑料模具钢种系列。塑料模具钢的性能应根据塑料种类、制品用途、成型方法和生产批量大小而定。一般要求热处理工艺简便，热处理变形小或者不变形，预硬状态的切削加工性能好，镜面抛光性能和图案蚀刻性能优良，表面粗糙度低，使用寿命长。

①  切削加工性能

对于大型、复杂和精密的挤压和注射模具，通常预硬化到28-35HRC之间，再进行切削和磨削加工至所要求的尺寸和精度后，直接投入使用，从而避免了热处理变形、氧化和脱碳的缺陷。加入易切削元素S、Co和稀土，用以改善硬钢的切削加工性能。

②  镜面加工性能

激光盘和塑料透镜等塑料制品的表面粗糙度要求很高，主要由模具型腔的粗糙度来保证，一般模具型腔的粗糙度要比塑料制品的高一级。模具钢的镜面加工性能与钢的纯洁度、组织、硬度和镜面加工技术有关。硬度高、显微组织细小而均匀、非金属夹杂少，均有利于提高镜面抛光性。镜面抛光性要求高的塑料模具钢常采用真空熔炼或真空除气。

③  图案蚀刻性能

某些塑料制品表面要求呈现清晰而丰满的图案花纹，还有皮革工业中的大型皮纹压花版，都要求模具钢有良好的图案光刻性能，图案光刻性能对材质的要求与镜面抛光性能相似，钢的纯洁订要高，组织要致密，硬度要高。

④  耐蚀性能

含氯和氟的树脂以及在ABS树脂中添加抗燃剂时，在成型过程中将释放出有腐蚀性的气体。对于这类塑料模具要选用耐蚀塑料模具钢或表面镀铬或采用镍磷非晶态表面涂层。

除上述特殊性能要求外，还要求塑料模具钢具有好的耐磨性和补焊性能。